La “rental real” es para Fisher el cobijo que nos proporciona los bienes que adquirimos como una radio, un auto o una casa. En relación con este disfrute es bastante claro que no se puede medir en unidades monetarias, vale decir, el placer que me proporciona la música, mi auto o mi casa, no son expresables en una medida de valor objetiva. Lo único que sí podemos hacer es medir lo que se paga por conseguir tales bienes, de manera que la úncia medida que podemos realizar es en “dinero”.

En esta serie de artículos me referiré a la obra “Teoría del Interés” del economista estadounidense Irving Fisher (1867-1947). El libro fue publicado originalmente en 1930 y, en español, en 1999, por Ediciones Aosta.

Hubo intentos de alejarse del modelo centralizado soviético, siendo el caso más emblemático y citado el de la autogestión bajo el dictador Tito (1892-1980). János Kornai explica que esta idea afloró dentro de las cúpulas de poder de la Liga Comunista de Yugoslavia, nombre que recibió el Partido Comunista del país a comienzos de la década de 1950. Por ende, una vez que se aprobó este modelo se transformó en uno obligatorio por lo que este no fue fruto de un proceso espontáneo de “selección natural”. A diferencia de lo señalado por sus defensores en el pasado (y algunos nostálgicos románticos en la actualdiad) este modelo no resultó ser eficiente, puesto que trajo consigo problemas a nivel macro y microeconómico.

Finalmente el sistema de racionamiento llegaría a su fin debido a la imposibilidad de asignar los recursos en virtud de la diferenciación entre trabajos y porque también, se generó un mercadoe speculativo de compra y venta de cartillas de racionamiento, asó como el robo de estas mismas. Pero además el sistema de racionamiento debía incluir a parte del sector agrícola para inventivar el trabajo en ciertos sectores específicos, lo cual haría más dificil la labor de los burócratas.

Otro tema interesante que aborda Nove guarda relación con la sociedad soviética, específicamente la estructura de clase, el trabajo, salarios, situación de la mujer y los sindicatos. ¿Acaso la sociedad soviética logró siquiera acercarse al ideal comunista? ¿Al menos logró establecer una diferencia positiva respecto a los demás países del otro lado del telón de acero? La respuesta es negativa puesto que la sociedad soviética estaba estructurada en clases como cualquier otra sociedad en Occidente, pero la situación de los primeros era aún más paupérrima. En la sociedad soviética existía una clase dominante y gobernante dotada de privilegios que el ciduadano común y corriente no tenía. Como explica Nove en la URSS existía una jerarquía de funcionarios estatales pertenecientes al Partido Comunista (¿de que otro partido?) que cooperaban los cargos que no cumplía ni siquiera con los ideales del denominado “centralismo democrático”.

Otro problema, inevitable, que menciona Nove es la burocratización del sistema. Algunos socialistas de antaño e icnluso en la actualidad, niegan el carácter de socialismo a los socialismo reales del siglo XX justamente invocando la perversa burocratización del siste,a y su desconexión de las necesidades de la ciudadanía. Pero este argumento solo revela la ignorancia sobre el funcionamiento de la planificación que “exige” la formación y el crecimiento de una burocracia. En palabras de Nove, quienes esgrimen ese argumento simplemente “empiezan la casa por el tejado”, puesto que el socialismo, al pretender sustituir el mercado por la planificación estatal, requiere de tener el control como una necesidad objetiva. A esto añade Nove:

Como bien nos recuerda Sowell (y antes que el Ronald Coase), una empresa se encuentra limitada no solamente por su tamaño, sino que también por el número de funciones que debe realizar de manera eficiente. Por su parte, Ronald Coase (1910-2013) nos explicaba la razón por la cual era imposible de que una sola empresa realizara toda la producción mundial. La respuesta a esto es que a medida que una empresa se expande también aumentan los costes de gestion, comunicación y control, así como también el cálculo económico.

Lo que resulta interesante de escribir sobre la temática del cálculo económico, la planificación central y la viabilidad del socialismo, es que no nos movemos en terrenos especulativos y de meras posibilidades, ya que sabemos desde el comienzo quien ganó este debate. Si bien Ludwig con Mises vivió mucho, lamentablemente no fue suficiente para presenciar la deblacle de la URSS. Pero quién si estuvo vivo para presenciarlo fue Friedrich Hayek. En relación con la URSS la pregunta medular, en mi opinión, no es por qué terminó por colapsar sin que mediara una guerra.

Para abordar el anterior tema de la empresarialdiad habría que referirse a las obras del economista Israel Kirzner (adherente también a la Escuela Austriaca), específicamente a su “Competencia y Empresarialidad” en donde aborda como la literatura ha abordado el concepto de mepresarialidad y al importancia de este dentro de la economía. Kirzner afirma que en un estado de equilibrio no existe espacio para el empresario, puesto que en tal estado de armonía el empresario ya no tiene nada que hacer. Junto al empresario queda fuera la innovación, el elemento dinámico de la economía y el mismo concepto de competencia queda desterrado. En palabras de Kirzner:

El economista y abogado, y académico de Economía Política en la Universidad Rey Juan Carlos, Jesús Huerta de Soto, también dedica todo un libro a abordar con todo detalle el tema del cálculo económico: “Socialismo, Cálculo Economico y Función Empresarial”. En lo que repecta al presente artículo solo me referiré a algunos pasajes del capítulo VI donde dedica un análisis a la obra de Lange y la solución competitiva. Al igual que Hayek, Huerta de Soto destaca el hecho de que el la nueva trinchera de defensa del socialismo, esto es, el “socialismo de mercado” es clarísimo reconocimiento implícito de la razón que asistía a Mises en su artículo de 1920. La critica de Mises y Hayek, entre otros, forzó a una parte de los teóricos del socialismo a tener que recursis, nada más y nada menos, que a su enemigo declarado, el “mercado”, para defender la viabilidad del socialismo. centralizada de la producción industrial.

En cuanto al trabajo mismo de Lange, la crítica de Hayek apunta a que resulta compleo, sino imposible, llevarlo a la práctica. En otras palabras no hay una “imposibilidad lógica” en los plnateamientos de Lange pero sí una “imposibilidad práctica”. Junto a esto, añade el economista austriaco que se hace visible de que la propuesta de Lange nació de una excesiva preocupación por problemas de pura teoría de equilibrio estacionario, de manera que su trabajo adolece de este problema central: no incorpora el elemento dinámico, el riesgo y la incertidumbre. En palabras de Hayek:

Pasemos a examinar rápidamente las contribuciones de Hayek al tema. Como explica Raimondo Cobeddu, Hayek tuvo que afrontar problemas distintos a los que afrontó Mises, por ejemplo la solución matemática a los problemas que planteaba la planificación y la solución “competitiva” que es la planteada por Lange. Hayek, además de adherirse a los argumentos económicos de Mises, añade y desarrolla el “argumento epistemológico”, es decir, la imposibilidad del órgano de planificación central de apropiarse de toda la información dispersa en la sociedad. Como explica Cobeddu, sería imposible para tal órgano concentrar los conocimientos teóricos y prácticos.

Lo anteriromente señalado no era mera ciencia ficción y menos para el caso chileno, específicamente durante el gobierno de Salvador Allende (1970-1973) y el “Proyecto Synco”. Terminemos con Lange con este breve proyecto que nunca se llegó a concretar en Chile. El “socialismo cibernético” fue un proyecto teórico que se elaboró en Chile, durante el gobierno de la Unidad Popular de Salvador Allende (1970-1973). Estos intentos de fundamentar el socialismo sobre presuntas bases científicas, modelos matemáticos complejos o haciendo uso de las nuevas tecnologías y descubrimientos en materia computacional, fueron los que inspiraron a un grupo de ingenieros e intelectuales en Chile.

Hasta ahora todo bien, es decir, hemos descrito algo que aparece en cualuier manual de economía. Ahora el tema es, ¿cómo funciona lo anterior en una economía socialista? Lange comienza describiendo lo que él entiende por “sistema socialista” y realiza 3 suposiciones:

Regresemos ahora con Oskar Lange. Debemos destacar que el debate en torno al cálculo económico inicado por Mises no fue estrictamente hablando un debate, puestoque el libro de lange, es decir, su respuesta, apareció 16 años después de publicado el trabajo del economista austriaco. En “On the Economic Theory of Socialism” Lange comienza con un reconocimiento a la labor de Ludwig von Mises por el desafío qu significó para el socialismo su trabajo critico de la década de 1920.

En el capítulo XIII de “La Acción Humana”, Mises añade que el cálculo monetario es un método que pueden utilizar aquellas personas que viven en una sociedad basada en la propiedad privada de los medios de producción. Sin esta institucionalidad, las personas no puede emprender el proceso de producción puestoque no podríena, entre otras cosas, realizar los cálculos comerciales de costes y beneficios y llevar la contabilidad de las pérididas y ganancias. A esto añade el economista austriaco:

Como explica Raimondo Cobeddu, Ludwig von Mises publicó en 1921 un ensayo titulado “El cálculo económico en la comundiad socialista” que se basaba en una confereencia dada en 1910 que estsaba dirigida contra el sociólogo y filósofo austriaco Otto Neurath (1882-1945) quien defendía la viabilidad de la planificación central de un sistema económico. Ahora bien, como apunta Hayek el problema ya lo había planteado el economista alemán y precursor del marginalismo, Hermann H. Gossen (1810-1858). Gossen afirmó en su escrito, “The Laws of Human Relations and the Rules of Human Action Derived Therefrom”(1854) que ña tarea que tenia que abarcar la autoridad económica central era una que sobrepasaba sus posibilidades.

Ahora pasaré a abordar algunas críticas, en algunos casos que apuntan directamente a Lange, pero principalmente me referié a aquellas que critican en general al sistema socialista como tal. Comenzaré, como es de esperar, con el primer autor que ya en la década de 1920 había planteado la inviabilidad d un sistema socialista, me refiero al ya mencionado Ludwig von Mises. Para ello me serviré de varias fuentes, principalmente de su “Socialismo. Análisis económico y sociológico” (1932), “La Acción Humana” (1949) y, por último, el libro del académico de la Universidad de Pisa, Raimondo Cobeddu, titulado “La Filosofía de la Escuela Austriaca” (1993).

Un libro interesante de Lange es justamente su “Introducción a la Economía Cibernética” (1965), que es el resultado de una serie de Conferencias dada por el economista polaco entre 1962 y 1963 en la Facultad de Economía Política de la Universidad de Varsovia. En este libro, tal como aclara el mismo autor, se se abordan los principios generales de la cibernética y sus formulaciones matemáticas y no, por ende, sobre sus aplicaciones concretas. En lo que respecta a su vínculo con la economía, Lange aclara en el prólogo que sus análisis económicos no son de interés individual por lo que tienen un carácter de ejemplo que exponen “la posibilidad y utilidad de la aplicación de los principios de la teoría general de la regulación a los procesos económicos (…)”.

A continuación Lange pasa a criticar el principio de racionalidad económica bajo el sistema capitalista para, posteriormente, hacer una defensa del sistema socialista junto al sistema de planificación central de la actividad económica. Lange no critica este principio, es más, destaca que ha sido una conquista histórica del pensamiento humano. Incluso el sistema socialista – destinado a sustituir gradualmente al capitalismo – hereda del capitalismo las fuerzas productivas, la metodología de la racionalidad económica, el cálculo monetario y la contabilidad. El problema es que este principio de racionalidad económica es, bajo el régimen capitalista limitado. La razón de lo anterior es que la racionalidad económica en el capitalismo es de carácter “económico-privado” lo que se traduce en que se busca la maximización del beneficio privado y no el de la sociedad.